Mosquito GM reforça combate a dengue

De acordo com dados recentes informados pelo Ministério da Saúde, nos primeiros quatro meses deste ano foram registrados 286.011 casos confirmados de dengue no país, uma queda significativa de 44% em relação ao mesmo período de 2011. Apesar desse declínio, sete estados brasileiros, Tocantins, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, Roraima e Mato Grosso, registraram alta no número total de casos confirmados. Ainda segundo o Ministério da Saúde, os casos graves, ou seja, que precisam de hospitalização, e a taxa de mortalidade, mostraram quedas bastante expressivas de 87% e 80% respectivamente.

Apesar dos avanços, o Brasil ainda enfrenta outros inimigos que dificultam uma maior eficiência no combate ao Aedes aegypti, agente transmissor do vírus da dengue, que são a capacidade tecnológica instalada, a legislação e a burocracia. Esses foram os três principais fatores que levaram o país a ser escolhido para dar início à produção em larga escala e para realizar testes urbanos com o mosquito geneticamente modificado.

Essa estratégia vem sendo aplicada pela bióloga e professora do Departamento de Parasitologia da Universidade de São Paulo (USP), Margareth de Lara Capurro Guimarães, que acompanhou a produção, liberação e monitoramento do mosquito geneticamente modificado (GM).

Para a realização dos experimentos, a USP e uma Organização Social (OS) brasileira firmaram um convênio de cooperação técnica e administrativa para a produção do mosquito GM. Nessa parceria está inserido o chamado Projeto Aedes Transgênico (PAT) desenvolvido pela OS, que tem como objetivo controlar a transmissão da doença pela produção de linhagens de insetos GM. O PAT tem como base a utilização de mosquitos machos de uma linhagem transgênica para combater o mosquito transmissor do vírus da dengue.

A criação desses mosquitos, que foi realizada por cientistas ingleses, ocorreu pela introdução de um gene que sintetiza uma proteína específica no Aedes aegypti. Quando ele é transmitido à prole, produz essa proteína em altas doses, impedindo que as larvas desses mosquitos cheguem à fase adulta, impossibilitando assim a transmissão da doença.

Os testes de campo já foram realizados em dois bairros de Juazeiro (Bahia), resultando na redução de 90% da quantidade de mosquitos, e de acordo com a pesquisadora, em entrevista dada à Agência Brasil, a intenção é ampliar a área de atuação até o final do ano.  Ainda segundo a cientista, a expectativa é de até dezembro deste ano, levar a pupa do Aedes aegypti para o município de Jacobina (Bahia).

Um dos pontos principais destacados pela pesquisadora para o atual sucesso do projeto, ainda em pequena escala quando comparado com a dimensão dos casos de dengue em todo território nacional, é o sistema de regulamentação obtida a partir da CTNBio (Comissão Técnica Nacional de Biossegurança), tal como a Lei nº 11.105/2005, que, ao estabelecer normas de segurança e mecanismos de fiscalização das atividades que envolvam organismos geneticamente modificados, dá suporte à aplicação de projetos como o PAT.

Apesar dos bons resultados obtidos até o momento, o Brasil ainda tem duas linhas de pesquisas a serem exploradas no combate à doença, o desenvolvimento da vacina e a produção de reagentes. Entretanto, são necessários mais investimentos, como fez o governo da Bahia ao injetar a quantia de R$ 1,7 milhão para ampliar a capacidade da OS brasileira de produção de mosquitos transgênicos.