No rastro das Xanthomonas nas sementes de algodão

Atualmente, os principais produtores de algodão são os EUA, China e Índia. O Brasil, antes considerado tecnologicamente atrasado, foi perdendo a sua posição, devido à pequena exploração e à colheita manual. No entanto, hoje o algodão é considerado a principal matéria-prima da indústria têxtil brasileira e investimentos feitos no setor permitiram à nossa cotonicultura ganhar credibilidade. Por estar localizado em grandes áreas planas, o plantio propiciou a adoção da mecanização, e assim, muitos dos gastos foram suprimidos e a produtividade aumentou.

A área plantada no cerrado também tem aumentado continuamente. Graças à expansão do algodão, considerada de alta tecnologia, o Brasil garantiu o abastecimento interno da sua indústria têxtil, além de reduzir drasticamente suas importações, voltando a atuar como País exportador de algodão de qualidade.    Entre as doenças que afetam o algodoeiro podemos citar a mancha angular, causada pela bactéria Xanthomonas axonopodis pv. malvacearum. A bactéria, que incide nas folhas, por ser bastante resistente à dessecação, ao calor seco e à radiação solar, pode sobreviver por muitos anos em sementes, folhas, caule e capulho infectados. Quando em condições favoráveis, ou seja, de alta umidade, vento e temperatura ideal, a disseminação da bactéria pode causar danos consideráveis.

A produção de material de propagação livre de patógenos é um dos principais objetivos no controle da maioria das doenças de plantas causadas por bactérias. O avanço da biologia molecular e em particular da técnica de PCR, abriu novos caminhos para a caracterização e identificação de patógenos de plantas e para o desenvolvimento de estratégias de manuseio das doenças. 

O trabalho proposto pela Doutoranda Denise M. Balani, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Piracicaba – USP), está sob orientação das Doutoras Aline A. Pizzirani-Kleiner e Suzete A. L. Destéfano e tem por objetivo o desenvolvimento de uma metodologia com alto grau de precisão para a detecção de Xanthomonas axonopodis pv. malvacearum em sementes de algodão, utilizando-se primers específicos desenhados a partir de análises das regiões espaçadoras 16S-23S DNAr. A metodologia proporcionaria a avaliação de lotes de sementes, atitude imprescindível para otimizar o potencial produtivo da cultura, visto que a detecção de bactérias em sementes é de fundamental importância para o controle preventivo de doenças bacterianas. Em entrevista a BIOTEC, a também integrante do Programa de Pós-Graduação Microbiologia Agrícola, Denise Balani, contou que seu projeto tem como finalidade o desenvolvimento de uma técnica molecular, extremamente sensível e precisa, que identifique o patógeno antes que este seja levado ao campo. “A forma como eu desenvolverei essa técnica poderá funcionar também para outros patógenos e, assim, meus resultados não ficariam restritos apenas a minha bactéria”, conclui.

11/04/2006